RTL qui rit, et Bel RTL qui pleure… Quand ce 15 mars l’historique généraliste française célèbre ses 90 ans, sa petite sœur wallonne change de format. "Bel RTL coûte cher, ne rapporte rien. Les radios généralistes ne fonctionnent plus” dit la direction !

Vasarely, qui avait signé la façade du siège historique parisien d’RTL rue Bayard, aurait pu nous dire :

"Gare aux effets d’optique ! "

Alors qu’en France ce mercredi, l’historique station généraliste souffle ses 90 bougies à Neuilly, au sein des locaux du groupe M6 dont elle est désormais la propriété,

une crise profonde ébranle l’équipe de la même enseigne, et qui perpétue le même concept, depuis Schaerbeek en Belgique francophone.

Un large plan d’économies vient d’être présenté par les responsables de l’information Philippe Roussel et Frédéric Herbays.

Comme ils le racontent au prestigieux quotidien "Le Soir" de Bruxelles :

“Bel RTL coûte cher et ne rapporte rien, les radios généralistes ne fonctionnent plus”.

L’idée est donc de faire des économies et cela passe par des coupes sombres dans les dépenses de la rédaction.

Economies déjà audibles le week-end avec, depuis la mi-janvier, les journaux réduits de 10 à 6 minutes et la disparition d’un poste de présentateur.

Le plan d’économies, qui entrera réellement en vigueur ce 3 avril, prévoit la suppression de tous les bureaux régionaux de Bel RTL, - Namur, Liège et Charleroi -

et la réduction de la durée des journaux de la matinale, alors que, en soirée, plus aucune information ne devrait plus être diffusée après 19 heures.

Les derniers sondages publiés en Belgique sont sans doute à l’origine de ces décisions :

l’équivalent d’RTL coté France, qui diffuse d'ailleurs quotidiennement des émissions produites par Neuilly comme les Grosses Têtes,

ne se classe plus que 5^ème en termes d’audience.

Et comme en France, elle est largement devancée désormais par des offres, nottement du service public, celles de la RTBF.

Comme en France en audience cumulée, Bel RTL est tombée sous les 10%.

Bel RTL est donc appelée à jouer de moins en moins un rôle de généraliste pour devenir, dit la direction,

"la radio de référence qui informe et divertit les adultes de plus de 35 ans",

avec une coloration plus musicale que par le passé.

Une nouvelle grille est attendue pour le mois de septembre qui, selon le vœu des actionnaires de RTL Belgium, aurait pour premier objectif d’être "moins chère".

La station est déficitaire depuis 3 ans.

La société des journalistes se dit "alarmée par cette nouvelle orientation qui réduit considérablement l’accès à l’information qui sera donnée aux auditeurs".

Cette SDJ, qui dit avoir conscience des contraintes économiques, précise tout de même ne pas pouvoir "comprendre pourquoi l’information est autant remise en question" …  

Pourtant, dans l’arène où se jouent les sondages,

Bel RTL a déjà su, à la différence de sa grande sœur française pourtant mariée à M6, prendre le taureau du cross média par les cornes.

Elle est quasi totalement multidiffusée en télévision via son propre canal sous le nom Bel RTL Vision et aussi en streaming sur le web…

Les animateurs sont filmés en direct et des clips vidéo sont diffusés.

La station émet également en DAB+, la Belgique est très en avance de ce point de vue par rapport à la France héxagonale, et il n'en est pour l'heure pas question outremer.

Mais c’est bien semble-t-il le format de "généraliste" qui sucombe sous les coups de picadors du numérique,

avec la révolution du mode de consommation des auditeurs potentiels .

Ils sont désormais d’abord internautes et de plus en plus étrangers au concept de média de flux…

Gare aux effets d'optique ...

Thierry Mathieu,

Président d'e-crossmedia,

le 13 mars 2023.