“Pour le journaliste, tout ce qui est probable est vrai” écrivait Balzac. Critique historique de la profession, ce soir à la TV, avec le film “Les illusions perdues”.

1830 :

La révolution de Juillet permet à Louis Philippe d'accèder au pouvoir.

Il succède à son cousin Charles X renversé, en partie, pour avoir remis en cause la liberté de la presse.

Figure de l'époque, romancier et auteur de théâtre, Honoré de Balzac est aussi journaliste.

Il publie quelques 80 articles et devient même rédacteur en chef et patron de publication.

Mais Balzac est également le premier feuilletoniste de la presse française.

Les lecteurs découvrent sous la forme d'épisodes dans les journaux, les ouvrages qui deviendront ses grands classiques :

La Peau de Chagrin, Eugénie Grandet, ou Le Père Goriot ...

Il fréquente de nombreuses redactions,

mais il les quitte fréquemment parce ce qu’il se trouve en désaccord avec la ligne éditoriale et la direction de la publication.

C’est son regard souvent au vitriol sur la profession que raconte Xavier Giannoli,

dans son film sorti en salle il y a 2 ans,

et diffusé ce soir par France 2.

Personnage marquant de

“La comédie humaine”,

Lucien de Rubempré, poète,

quitte Angoulême avec sa maîtresse pour aller chercher la gloire à Paris.

Il est la risée de la haute société et est abandonné par la jeune femme.

C’est alors qu’il se tourne vers le journalisme pour gagner de quoi vivre …

Rubempré côtoie un certain Félicien Vernou, qui est aussi journaliste...

Décrit comme cynique et désabusé, il avoue  :

“Nous sommes des marchands de phrases, et nous vivons de notre commerce” !

Mais un autre personnage plus marquant, que Balzac fait apparaître dans plusieurs de ses livres, marque les esprits : 

Claude Vignon.

Le portrait qu'en dresse Balzac est particulièrement caustique !

Homme supérieur, il incarne la victime de l'intelligence abstraite.

“Il dissèque, analyse et dessèche tout ce qu'il touche.

Raisonneur et critique par excellence,

il est impuissant à créer, à agir, autant qu'à aimer.”

Balzac caricature les différents confrères qu’il rencontre au sein des redactions et ne mâche pas ses mots en les qualifiant de ... 

“Faiseur d’articles de fond”,  

“Rienologue”,

jusqu’au pigiste qui est surnommé

“Le pêcheur à la ligne “ !

Il fait dire à Claude Vignon ...

“Le Journal, au lieu d’être un sacerdoce, est devenu un moyen pour les partis. 

De moyen, il s’est fait commerce,  et comme tous les commerces,

il est sans foi ni loi.

Tout journal est une boutique où l’on vend au public des paroles de la couleur dont il les veut.

S’il existait un journal des bossus, il prouverait soir et matin la beauté, la bonté, la nécessité des bossus.

Un journal n’est plus fait pour éclairer, mais pour flatter les opinions.”

Pour Christine Marcandier, journaliste et spécialiste de la littérature …

“Balzac est sans aucun doute la plus flamboyante incarnation de la figure de l’écrivain-journaliste,

de la tension que recouvre ce mot,

entre écriture périodique (dans le flux tendu de l’actualité)

et volonté d’offrir une œuvre fictionnelle (qui résiste au temps et entre dans l’Histoire).

Une tension et des contradictions que Balzac a mués en richesses.”

Ironie de l'histoire Balzac disparait victime, comme bien des journalistes, d'un abus  ...

Le café !

Peu avant son décès, il confie dans son "Traité des excitants modernes" :

"Le café tombe dans votre estomac, dès lors tout s’agite :

les idées s’ébranlent comme les bataillons de la Grande Armée sur le terrain de la bataille".

Cette surconsommation lui a provoque insuffisance cardiaque, œdèmes et problèmes rénaux qui ont raison de lui.

Quelques temps avant de disparaître, il porte tout de même le coup de grâce à la profession dans sa “Monographie de la presse Parisienne” :

“Si la presse n’existait pas,

il faudrait ne pas l’inventer !”

"Les illusions perdues" ,

avec Benjamin Voisin, Cécile de France, Vincent Lacoste, Xavier Dolan, Gérard Depardieu, Jean-François Stévenin, Candice Bouchet ...

Ce dimanche soir sur France 2.

Thierry Mathieu,

e-crossmedia,

le 17 décembre 2023.